По данным Всемирного альманаха, только в Северной Америке насчитывается 258 различных религиозных объединений, большая часть из них номинально является христианскими. Вера этих объединений отличается широким спектром — от крайних либералов до крайних консерваторов.
Некоторые из них — это крупные организации, в которых миллионы членов, другие — небольшие «отколовшиеся» группы, насчитывающие сравнительно немного сторонников. У всех них, правда, есть нечто общее. Каждая из этих религий и сект считает, что только она является основной, если не исключительной, хранительницей истины, а поэтому имеет порученную Богом миссию продолжать свое особое свидетельство. Некоторые из них открыто провозглашают себя истинной церковью Иисуса Христа и рассчитывают при этом на приоритет в Его благах.
В такой обескураженной ситуации неудивительно, что многие люди — как внутри, так и вне этих организаций, — задаются вопросом: какая же из групп представляет истинную церковь?
Опросы общественного мнения продемонстрировали, что познания Библии у большинства людей носят весьма ограниченный характер. Только немногие из опрошенных смогли назвать некоторых главных действующих лиц Библии. Еще меньше смогли перечислить все ее шестьдесят шесть книг. Многие из них обладали весьма расплывчатым понятием относительно происхождения и цели Священного Писания и были крайне смущены вопросами, непосредственно касающимися основ библейского учения. Они не смогли отличить книг Ветхого Завета от книг Нового Завета и проявляли полную растерянность при попытке отыскать в Библии знакомый текст.
Ну, а как обстоят дела у вас в этом плане? Читаете ли вы Священное Писание? Получаете ли от чтения удовольствие?
Однако на протяжении столетий Библия на деле продемонстрировала, что она является книгой необычайно высокого духовного потенциала. Многие выдающиеся люди, оставившие свой след в истории, черпали жизненные силы из этой книги. Вновь и вновь демонстрировала она свою таинственную мощь, способную преобразовать жизнь человека, возвысить его дух и обогатить его разум. Она дает ответ на многие вопросы жизни.
Почему так много вероисповеданий? Многие люди задают этот вопрос, когда видят что:
· Существуют сотни религиозных групп и тысячи сект.
· Каждая группа претендует на обладание истиной, основывает свое учение на Библии и верит в Иисуса.
· Признает ли Господь все эти церкви за Свой избранный народ или Бог имеет Свой особенный народ? Как определить Церковь Божью?
· В каждой религии есть грешные люди, которых любит Бог, означает ли это, что церковь, которую они посещают, является истинной церковью. Слово Божье, и особенно пророчества, дают нам ключи, которые помогут нам отличить Церковь Божью от всех других церквей.
Символы представляющие церковь.
- С чем сравнивается церковь, как в Ветхом, так и в Новом Заветах? Ис.5,1.2.7; Мтф.21,33.
С виноградником, окруженным стеной.
а) Виноградник (Ин.15,1.2.4): Христос – виноградная лоза, Он вечен. Мы – ветви. Если мы пребудем в Нем, то принесем много плода, иначе мы будем отвержены как израильтяне.
б) Стена: ее цель отделить народ Божий от всех других народов. Она символизирует Закон Божий, ею Он ограждает Свою Церковь.
Территория вне Закона Божьего, является грехом: «Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие» 1Ин.3,4. Если какая-нибудь церковь не соблюдает хоть одну заповедь Божью, – она делает пролом в этой стене. Церковь, по замыслу Бога, призвана сотрудничать с Ним для спасения людей. Она создана для служения, и ее задача — нести Евангелие миру. От начала план Господа состоял в том, чтобы Церковь отражала в мире Его совер-шенство и щедрость. Членам ее, которых Он вывел из тьмы в чудный Свой свет, надлежит являть Его славу. Церковь — хранительница сокровищ благодати Христовой, и через нее в конечном счете должна открыться даже «начальствам и властям на небесах» вся полнота любви Божьей (Еф. 3:10). - Во всей Библии церковь сравнивается с женщиной (2Кор.11,2). Согласно книги Песни Песней, сколько церквей Бог признает Своими? Пес.Пес.6,8.9; 4,7.
Только одну.
Во все времена многовековых гонений, борьбы и мрака Бог поддерживал Свою Церковь. Ни одна туча не омрачала ее без Его ведома, ни одна стихия, противоборствующая Его делу, не бушевала без Его провидения. Он не оставлял Свою Церковь без наставления, но указывал в пророчествах дальней-ший ход событий; и то, что пророки предсказывали по внушению Его Духа, сбывалось в свое время. Все Его намерения исполнятся. Закон Господа неразрывно связан с Его престолом, и никакие силы зла не могут уничтожить его. Вся истина богодухновенна; она охраняется Богом и сможет преодолеть любое сопротивление.
В эпоху духовной тьмы Церковь Божья была подобна городу на холме. Из века в век на протяжении многих поколений в ее недрах раскрывалось чистое небесное учение. Порой Церковь может казаться слабой или несовершенной, но Бог всегда особым образом заботится о ней. Это место, где действует Его благодать и проявляется Его чудесная сила, преобразующая сердца. - Что говорит пророчество о церквах нашего времени? Ис.4,1.
а) 7 жен (это 7 церквей) – число 7 обозначает полноту.
б) Все они держатся за мужа: все церкви говорят, что верят во Христа.
в) Они едят свой хлеб: все церкви имеют свои доктрины вместо Слова Божьего.
г) Они носят свою одежду: самоправедность (Ис.64,6) вместо одежды Христовой праведности. Мтф.22,11.12. Есть люди, которые говорят, что смогут находиться в присутствии Божьем. Только заслуги Христа, засчитанные в нашу пользу, могут спасти нас. Белые одежды символизируют праведность Иисуса, и мы должны носить эти одежды, чтобы отождествить себя с истинным народом Божьим (Откр.19,8).
д) Они удовлетворены тем, что называются Его именем – христиане. (Иез.33,31)
Церковь Божья в 12 гл. Откровения.
Главой церкви является Иисус Христос. Благодаря тому, что мы верим в Него, Он управляет нашей жизнью. Никогда не будет такого времени, когда Божья любовь к Своим детям ослабеет. Не придет часа, когда Он перестанет
выслушивать их просьбы и удовлетворять их нужды. Он всегда останется для них крепкой броней, надежным прибежищем. В любой чрезвычайной ситуации они могут воспользоваться Его мудростью. Его силой.
Вот почему через полное доверие к Нему вы можете обрести душевный покой. У нас есть такой Друг, который постоянно думает о нас, постоянно о нас заботится. Поэтому нет никаких причин для беспокойства.
В Библии говорится, что Бог — это Бог мира (Евр. 13:20). Ничто не может вывести Его из себя. Никакие земные ураганы и штормы не в силах поколебать святое спокойствие Его присутствия. Он всегда спокоен. В совершенном пред-видении Он видит конец от начала. В осуществлении Своих планов и намерений у Него нет ни спешки, ни промедления. - Как описана жена в Откр.12,1 и кого она представляет?
а) Жена символизирует истинную церковь.
б) Она одета в солнце. Солнце – Христос (Мал.4,2).
в) Луна под ее ногами. Луна – символ Ветхого Завета. Он является основанием Церкви Божьей. Так же как луна отражает солнечный свет, так и Ветхий Завет отражает свет Христа.
г) 12 звезд символизируют 12 апостолов. - Церкви было обещано семя – Спаситель (Быт. 3,15). Кого представляет дитя мужеского пола, которого родила жена? Откр.12,2.5.
Иисуса Христа (Пс.2,7-9).
Он стоял перед женой, чтобы пожрать ее дитя. Это указывает на истребление младенцев по приказу Ирода в его попытке убить Христа. - Куда убежала жена в результате гонений? ст. 6,13-16.
В пустыню.
· Во время средневековья преследуемые папством верующие скрывались в уединенных, безлюдных местах.
· Крылья символизируют скорость, быстроту церкви в бегстве.
В первые века своего существования христианская Церковь претерпела жестокие гонения, но в ней всегда были люди, считавшие дело строительства храма Божьего дороже самой жизни. Это о них написано: «Другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу. Были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и
козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли» (Евр. 11:36—38).
Враг всякой правды использовал все доступные ему средства, чтобы остановить работу, которую Господь поручил строителям. Но Бог «не переставал свидетельствовать о Себе» (Деян. 14:17). Появились люди, которые умело защищали веру, однажды преданную святым. История свидетельствует об их твердости и героизме. Подобно апостолам, многие из них пали на своем посту, но возведение храма неуклонно продолжалось. Среди них были вальденсы, Джон Уиклиф, Гус и Иероним, Мартин Лютер и Цвингли, Крэнмар, Латимер и Нокс, гугеноты, Джон и Чарльз Уэсли и другие. А в последующие годы сеятели Слова Божьего своим служением в языческих странах подготовили путь для проповеди последней великой вести и тем самым также помогали укреплять строение, которому суждено стоять вечно. - Сколько длились преследования? ст. 6.14.
1260 пророческих дней.
Это тот же самый период, что и три с половиной времени. Одно время = 1 год = 360 дней. Если их умножить на 3.5, то получим 1260 дней. Согласно пророческому ключу 1260 дней = 1260 лет. Этот период длился в течение папского владычества с 538 г. по 1798 г., до тех пор, пока папа не был пленен французами. - Как еще описываются гонения, и кто помог церкви? (ст. 15.16.)
Змей пустил вслед жены воду как потоп, но земля помогла жене.
· Вода символизирует народы (Откр.17,15). Множество людей было послано преследовать верующих.
· «Земля помогла жене»: во время Реформации 16-го столетия некоторые европейские правительства защищали жизнь преследуемых людей. Открытие Америки было большим благословением, с тех пор многие могли покинуть Европу и найти убежище на берегах нового континента.
· В конце видения Откровения 12-й главы описываются «прочие», народ Божий последнего времени. - Какие отличительные черты имеет народ Божий последнего времени? Откр.12, 17.
а) Это преследуемая церковь «Дракон пошел, чтобы вступить в брань».
б) Это остаток – малое число людей (Зах.3,12).
в) Они соблюдают заповеди Божьи.
г) Они имеют Дух пророчества – свидетельство Иисусово (Откр.19,10).
Господь желает совершить через Свою Церковь великое дело, дабы прославить имя Свое. Это действие было показано Иезекиилю в видении о целительном потоке: «Эта вода течет в восточную сторону земли, сойдет на равнину и войдет в море; и воды его сделаются здоровыми. И всякое живущее существо, пресмыкающееся там, где войдут две струи, будет живо… У потока по берегам его с той и другой стороны будут расти всякие дерева, доставляющие пищу; листья их не будут увядать, и плоды на них не будут истощаться; каждый месяц будут созревать новые, потому что вода для них течет из святилища; плоды их будут употребляемы в пищу, а листья на врачевание» (Иез.47:8—12).
От начала Бог изливал благословения на мир через Свой народ. Бог сделал Иосифа источником жизни для древнего Египта, и благодаря его честности и порядочности была сохранена жизнь целого народа. Через Даниила же Бог спас всех мудрецов вавилонских. Эти случаи избавления показывают, какие духовные благословения предлагаются миру через связь с Богом, Которому поклонялись Иосиф и Даниил. Тот, в чьем сердце живет Христос, кто являет миру Его любовь, является соработником Бога в деле спасения человечества. Когда он получает от Спасителя благодать, чтобы передавать ее другим, все его существо излучает потоки духовного света и жизненной силы. - Какую картину использует Библия, чтобы представить павшую церковь? Откр.17,1-6.
Она называется Вавилон великий.
Вавилон означает замешательство. Эта женщина изображается в виде блудницы, потому что она заключила союз с царями земными и занималась с ними политикой, вместо того, чтобы быть послушной Иисусу. Она не верна Ему (Иак.4,4). Неверность так же является грехом Израиля (Ис.1,21.22).
а) Она имеет всемирное превосходство (воды ст.15); ее резиденция находится на 7 холмах (7голов, ст. 9); она облечена в пурпур и багряницу, украшена золотом (ст.4), проповедует ложные доктрины (чаша полная
мерзостей), она преследует (ст.6). Эти качества отождествляют ее с католической церковью.
б) Вавилон – религиозная система. Если есть мать, то есть и ее дочери. Кто они? Это те церкви, которые в чем-либо подражают католической церкви. Например: соблюдают воскресенье, проповедуют бессмертие души, не возражают участию в войне. Ужасно вспоминать те дни истории, когда противники официальной религии были преследуемы, мучимы и убиваемы «святой инквизицией». И до сих пор сохранились эти орудия пыток. В центре города Лима (Перу) есть музей, в котором хранятся орудия пыток колониальных времен. В те времена, если кто-либо был застигнут читающим Библию или исповедующим неофициальную религию, то его арестовывали, судили и мучили до смерти. Если такой человек во время пыток отрекался от своей веры, его отпускали, если нет, – сжигали на костре. Таким образом, во время средневековья погибло более 50 миллионов человек. Католический священник, монсеньер де Сегур заявляет: «Соблюдение воскресенья протестантами – это проявление почтения авторитету церкви (римско-католической), несмотря на свои убеждения. («Свободная беседа о протестантизме наших дней» стр.213).
Чистая церковь.
Каково учение церкви, в которой глава – Иисус Христос? Еф.5,23.26.27.
Без пятна и порока.
Это не значит, что ее члены совершенны, не имеют ошибок и что церковь не нуждается в прогрессе, но что она считает Слово Божье руководством веры, и учит вере так, как она была предана святым. (Иуда 3.)
Христос дал Церкви святое поручение. Каждый ее член должен быть руслом, по которому Бог может посылать миру сокровище Своей благодати, неиссякаемые богатства Христовы. Спаситель ничего так не желает, как иметь посредников, которые явили бы миру Его Самого. Мир ни в чем так не нуждается, как в любви Спасителя, открывшейся в Его представителях. Небо все время ищет людей, через которых Господь мог бы явить силу христианства.
Церковь — это орудие Господа для возвещения истины, и Он уполномочил ее совершать особое дело. Если она верна Ему и своему долгу, послушна всем Его заповедям, в ней пребудет Божественная благодать, она станет прославлять Господа Бога Израилева и никакая сила не сможет помешать ей. - Чем является церковь Божья? 1Тим. 3,15.
Церковь Христа – столп и утверждение истины, она не имеет пятна или порока в своём учении.
Существуют 3 определения истины:
1). Христос есть истина (Ин.14,6).
2). Его Слово есть истина (Ин 17,17).
3). Его Закон есть истина (Пс.118,142).
Истинный остаток Божий придерживается этих трех истин. Он верит в Иисуса Христа как Бога, Создателя и Спасителя, в Его вдохновенное Слово и во все заповеди Его Закона. В этом их сила. Павел называет это силой ко спасению верующих (Рим.1,16). Евангелие облагораживает работу Христа и провозглашает Его Закон. Это то же Евангелие, которое открывает праведность Божью «от веры в веру», указывая на духовное возрастание в жизни церкви, которая названа столпом и основанием истины. Все, кто присоединяются к Церкви Божьей, становятся членами тела Христова и получают благословения познания истины.
Заключение. - Какой призыв Бог направляет ко всем находящимся в Вавилоне, то есть в ложной религиозной системе? Откр.18,4.
У Бога есть искренние души во всех церквах. В Ин.10,16, мы читаем о «других овцах», которые еще не в Его стаде (принадлежат другим церквам), их Он так же должен привести, и они услышат голос Его, и будет одно стадо и один Пастырь.
Если Церковь облечется в одежду Христовой праведности, порвет все связи с миром греха, для нее наступит рассвет славного дня. Обетование Господа, данное ей, незыблемо в веках. Он сделает ее вечным сокровищем, радостью многих поколений. Истина, презираемая и отвергаемая многими, восторжествует. Хотя она подчас распространялась медленно, но все же распространялась. Когда весть Божья наталкивается на сопротивление. Господь придает ей дополнительную силу, чтобы влияние ее было более мощным. Укрепленная Божественной силой, она проложит путь через самые непреодо-лимые препятствия и восторжествует над ними.
Что поддерживало Сына Божьего во время Его жертвенной и многотрудной жизни на этой земле? Он заглядывал в будущее и видел, что не зря претерпел муки, видел счастье людей, которые получат прощение и жизнь вечную
благодаря Его уничижению. Он слышал счастливые возгласы искупленных, прекрасную песнь Моисея и Агнца и радовался.
Мы можем предвкушать будущее блаженство на небесах. В Библии описывается грядущая слава; рука Божья нарисовала истинные картины, которые так дороги Его Церкви. С верой мы можем стоять на пороге вечного града и слышать милостивый призыв, обращенный к тем, кто шел одним путем с Христом и считает честью пострадать за Него. Когда будут сказаны слова: «Приидите, благословенные Отца Моего», — они бросят свои венцы к ногам Искупителя и воскликнут: «Достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение… Сидящему на престоле и Агнцу благословение и честь, и слава и держава во веки веков» (Мф. 25:34; Откр. 5:12, 13).
· Иисус приглашает нас прийти в Его стадо и стать частью Его тела, являющейся Его церковью.
· Истинный народ Божий отличается послушанием Его заповедям. Будем же верить Иисусу и проявим нашу к Нему любовь.
· Пребудем же в винограднике, огражденном сильной стеной. Давайте пребывать на лозе, которая есть Иисус, чтобы приносить добрые плоды.
Видите ли вы, что не так-то трудно определить
истинный народ Божий?
Пусть Бог поможет сделать правильный выбор!